Nueva York: el brote de legionelosis dejó cinco muertos y 82 casos confirmados

Las autoridades de Nueva York confirmaron una quinta muerte vinculada al brote de legionelosis que afecta al Upper East Side de Manhattan y que ya provocó 82 casos desde su detección.

Según el Departamento de Salud de la ciudad, ocho personas permanecían internadas hasta este martes, mientras que otras 56 ya recibieron el alta y 13 pacientes no requirieron hospitalización. Además, las autoridades indicaron que no se detectaron nuevos casos durante los últimos seis días ni se reportaron nuevos síntomas en más de diez.

El brote se concentra en los códigos postales 10028, 10075 y 10128, que abarcan sectores de los barrios de Carnegie Hill y Yorkville.

Investigan torres de enfriamiento

La principal hipótesis apunta a torres de enfriamiento de edificios como posible fuente de la bacteria. Hasta el momento, 34 torres ubicadas en 33 inmuebles dieron resultado positivo para Legionella, mientras que otras nueve fueron descartadas y aún restan analizar unas 140 instalaciones.

Las autoridades señalaron que todas las torres donde se detectó la bacteria ya fueron drenadas, limpiadas y desinfectadas. Sin embargo, aclararon que un resultado positivo no confirma por sí solo que esa instalación haya sido el origen del brote.

Entre los edificios inspeccionados figuran complejos residenciales, consultorios médicos, escuelas privadas, comercios y el Museo Guggenheim.

Qué es la legionelosis

La legionelosis es una forma grave de neumonía causada por la bacteria Legionella, que se transmite al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada suspendidas en el aire o cuando agua contaminada ingresa accidentalmente a los pulmones.

Los síntomas pueden aparecer hasta dos semanas después de la exposición e incluyen fiebre, tos, dificultad para respirar y otros cuadros similares a una gripe. Las autoridades aclararon que el agua potable de la zona afectada puede seguir utilizándose con normalidad para beber, cocinar, bañarse y otras actividades domésticas.

La bacteria suele desarrollarse en sistemas de agua templada, como torres de enfriamiento, tanques de agua caliente, duchas y otros componentes de edificios. El contagio entre personas es considerado extremadamente infrecuente.

Continúan las investigaciones

El Departamento de Salud continuará realizando análisis para determinar cuál fue el foco exacto del brote. Para ello, comparará mediante pruebas genéticas las bacterias detectadas en las torres de enfriamiento con las muestras obtenidas de los pacientes.

Mientras tanto, algunos funcionarios locales reclamaron una respuesta más rápida y mayor transparencia en la gestión de la emergencia sanitaria. Desde el organismo sanitario defendieron el operativo y aseguraron que la investigación comenzó incluso antes de que se alcanzara el umbral habitual de casos que activa este tipo de protocolos.