China elimina el pago del último año de jardín para frenar la caída de la natalidad

China atraviesa una preocupante caída de la natalidad y, en un nuevo intento por revertir esta tendencia, anunció que eliminará el pago del último año de educación preescolar. La medida, que entrará en vigencia en los próximos meses, busca aliviar los gastos de crianza y fomentar los nacimientos, en un país que ya lleva tres años consecutivos de descenso poblacional.

La viceministra de Finanzas, Guo Tingting, detalló que la política alcanzará a 12 millones de niños y será implementada tanto en instituciones públicas como privadas, aunque estas últimas deberán ajustar sus tarifas a los valores de referencia estatales.

El anuncio da continuidad a una normativa publicada recientemente por el gobierno, que establece las bases para una expansión gradual de la educación preescolar gratuita. En esta primera fase, la gratuidad se aplicará exclusivamente al tercer y último año del ciclo inicial. No obstante, la exención no cubrirá servicios como alimentación, materiales escolares o actividades complementarias, que seguirán regulados por cada establecimiento.

En China, la educación infantil no forma parte del sistema obligatorio, que comprende nueve años de enseñanza entre primaria y secundaria. El acceso a jardines de infantes está regulado por una oferta mixta, con fuertes diferencias en calidad y costos según la región.

La nueva política se enmarca en una serie de medidas lanzadas por las autoridades para estimular la natalidad. A fines de julio, el gobierno anunció un sistema nacional de subsidios al cuidado infantil, que entregará 3.600 yuanes anuales (unos 500 dólares) por cada niño menor de tres años.

Con una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo, el gobierno chino intenta crear un entorno más favorable para la crianza, mejorar el acceso a servicios y apoyar a las familias jóvenes, muchas de las cuales dudan en tener hijos debido al elevado costo de vida y la falta de apoyo estatal.